まず、お手本ではないのですが、余吾のフィールドノートより、オキゴンベを例にして、ゴンベ・ウオッチングの紹介をします。成果は出ていないので、論文にもしていません。が、その話の中で、何か参考になればと思います。次のような順序で進めたいと思いますので、宜しく、お付き合いください。

１）オキゴンベとの出逢い
２）オキゴンベの何を知りたい？
３）地図作りを始めたら
４）産卵。一夫一妻？
５）消えたゴンベ

　198３年から88年にかけて、坊津の海をフィールドにしていた。最初は、魚類相（特にベラ科）とヨソギ、キタマクラを調べる目的で、通っていた。坊津は湾が深く入り込んでおり、季節風に強く、岸からエントリーできるのが魅力だった。
　最初にオキゴンベを見たのは８５年の８月だった。荒所という場所でヨソギの採集をしていると、視野のへりで何かがしきりに動いているような気がした。「何だろう？」と思ってみると、オレンジ色のゴンベが岩の上にいる。図鑑では知っていたが、実物は初めてだった。しきりに飛び跳ね、ちょこんと止まると、胸鰭を左右に拡げて座り、背鰭をピンと立てる、背鰭棘の先の皮弁が実に可愛い。目が良く動き、こちらを興味津々と言う感じで見つめている。
　「キタマクラとヨソギは性転換しているのではないか？」というある人の話を聞いて調べていたが、どうもその可能性は低く、別の魚を欲しいと思っていた時だった。オキゴンベは東海大の鈴木克美さんグループが水槽で産卵を確認し、雌雄同体であることも発表していたが、フィールド研究は全くなかった。良い魚に会ったと思った。
　翌日で調査を切り上げる予定だったので、その日は採集を止め、付近を泳ぎ回って、オキゴンベがどれくらい住んでいて、どんなサイズのものが居るのか、個体識別は可能か等をざっと調べた。そうすると、テニスコート４面ほどの範囲に、９個体が見つかった。余り小さな個体は居なくて、全長８センチから１５センチくらいのものばかりだということ。また、マーク（標識）を付けなくても個体識別は可能だと言うことが分かった。次の日に、水中ノート（注１）を用意し、簡単な地図を書いて、およその場所、体の大きさ、特徴などを地図の中に書き入れた。この作業をしていて、どうも大小のペアが出来ていて、大きい方がオスなのではないかと言う気がした。この場所は良いフィールドになりそうだったので、今後の観察を考えて、サンプル（標本）はまだ採らなかった。
　良いフィールドというのは、海岸までは急な坂なのだけど、駐車場から近いこと、浅く長時間観察が可能なこと、岸から近いこと、内湾で水が少し濁っているためダイバーが少ない等の理由だった。
　調査から戻って、オキゴンベの文献などを調べていると、居残り調査をしていた卒論生がにこにこしながら、「お土産です」とオキゴンベ５尾のホルマリン標本を持ってきた。「これから調べようと思ってたのに、なんちゅうことをするんや！」と怒ったが、後の祭り。せっかくの標本だから、生殖腺を取りだして、性、成熟度、雌雄同体（注２）かどうか調べることにした。生殖腺をパラフィンの中に埋めて固め、その後に、ごく薄く（0.005ミリ程）スライスして、内部を調べる方法です。

　これから、坊津はオキゴンベを中心にした調査基地となりました。翌年は動きがとれず、８７年春に坊津に出かけました。以下、次号。