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「ウミサボテンを捕食する２種のウミウシ・続報」
前回、棒状になったダイオウタテジマウミウシのことを絵で紹介しましたが、
ついに写真にとらえました。今回は個体は小ぶりの１０ミリ程度でそんなに
極端な棒状にもなっていませんでした。
しかし捕食らしい行動は見られましたが、なにせ１０ミリ程度の生き物が
ウミサボテンのポリプになにをしているかは老眼が入ってきた僕にはよく見え
ませんでした。
確かに言えることは、このウミウシが立ち上がりながらウミサボテンのポリプ
に口の部分で何かをしたということです。これをまず「攻撃」と考えると、僕が
見つけた時にはすでに何度か攻撃したと思われウミサボテンは潜りかけで下の部分のポリプはほとんど閉じていました。
その後、ウミウシはポリプめがけて立ち上がり攻撃しては直立姿勢から這う姿勢
に戻るという行動を３度繰り返しました。この数分あまりの攻撃はウミサボテンに
とってよほど苦痛らしく、その間に完全に砂に潜ってしまいました。
一方、ホソハスエラウミウシですが前の写真のようにウミサボテンに口の部分を
あてている姿を観察できました。しかしどの場合もウミサボテンは全身ポリプを
引っ込めているのですが、砂に潜る様子はありませんでした。
やはりこのウミウシはウミサボテンの体表の粘液などを食べているのではと推測
しました。
終わりに
今までの観察から推測できることはウミサボテンをめぐって粘液をもっぱら食べる種とポリプをもっぱら食べる種で食べ分けがなされているのではということです。
それを実証するには２種の消化器官の内容物を調べることが必要です。
この観察のきっかけになったひとつの疑問があります。
「なぜダイオウタテジマウミウシは直立するのか？」です。
おそらくハスエラタテジマウミウシのようにウミサボテンにへばりついては、ポリプがあっという間に引っ込んでしまう。しかも体の小さいダイオウタテジマウミウシはウミサボテンが
砂に潜るのに巻き込まれポリプを攻撃するには不利と考えられます。
よってウミサボテンから離れ、直立の姿勢からポリプを狙って攻撃する方法を選んだのではと解釈しましたがどうでしょうか。
以下、添付した写真のキャプションです。
２００６年１１月２６日、午後１０時頃、沼津市千本浜、水深１１ｍ