空き缶から顔を出している写真でお馴染みのミジンベ
ニハゼは富戸で見かける事は珍しく、一年に1〜2個体
しか目にしません。ミジンベニハゼにはもう少し泥っ
ぽい環境が必要なのかもしれません。
これまで富戸に現れたミジンは、空き瓶、空き缶、
ラッパウニの殻などを利用して住処としていました。
また、出現するのはいつも砂地の水深25m以深に限られ
ているように思えます。
そして、1999年の5月のことです。
（写真「ミジン-1」）
1999/05/29 水温14℃ 透視度20m 月齢14
水深30mの砂地で、広口ガラス瓶（桃屋の江戸紫が
入っているような瓶）にミジンベニハゼが1匹入って
いるのを見つけた。体長は4cm程度。この辺りは富戸
のヨコバマでも比較的砂が細かく、一度舞い上げると
中々収まらないような砂質です。それがミジンの好み
に合ったのかもしれません。
（写真「ミジン-2」）
このミジン、よく見るとお腹がポッテリしているよう
に見えたので、恐らくメスであると思われました。この
写真でもお腹の辺りに卵と思しきものがお腹から透けて
見えるのがお分かりかと思います。
更に、興味深いのは、このミジンの尻ビレの付近にあ
る白く小さな丸い粒の塊です。どう見ても自然の砂粒に
は見えません。卵塊の様に思えます。でも、ちょっと不
思議です。
ミジンの卵はこれより以前に富戸で見た事がありまし
たが、これとは色が全然違ってまっ黄色でした。
「じゃあ、他の貝か何かの卵なのかな？」
と思ってこの瓶の中は勿論、付近の水底も探しましたが
それらしいものは見つけられませんでした。
仮に、ミジンの卵だとしても、一匹しか居ないのに無
駄に未受精卵を産むのは繁殖資源の無駄遣いにも思えま
す。
ひょっとして、ミジンには「練習産卵」なんていう習
性があるのでしょうか？
（注；これ以降、全ての写真は実際は上下逆です。つま
り、ミジンは大抵瓶の天井部分にくっ付いていました。
見易さを考慮して、ここでは実際と天地を逆にしてご紹
介します）
（写真「ミジン-3」）
1999/06/05 水温17℃ 透視度15m 月齢21
この日、ミジンのボトルを見に行ってビックリ。何
と、ペアになっていたのです。メスと思われる先週の
個体より少し小さな個体が増えていました。ひょっと
してオスなのでしょうか。
そして、前の週に見つけた謎の白い卵（？）です。
何と、前の週に見つけた以外にも増えているのです。
この写真の大口を開けたメスの体の下に白く小さな粒
が並んでいるのが分かると思います。確証はありませ
んが、前週には、ここにはこんなものは無かったと思
います。
という事は、この白い卵はやはりミジンによっても
たらされたものなのでしょうか。
1999/06/13 水温15℃ 透視度15m 月齢29
ミジンのカップルに特に変化はありませんでした。
ところがあの謎の白い卵が綺麗さっぱりなくなってし
まっていたのです。果たしてあの白い粒はミジン以外
の何かの卵で、それがハッチアウトしてしまったので
しょうか。或いはミジンに食われてしまったのでしょ
うか。この謎は今もって分からぬままです。
（写真「ミジン-4」）
1999/06/21 水温20℃ 透視度15m 月齢8
ミジンが遂に正真正銘の産卵を開始。瓶の天井部分に
黄色い卵がビッシリ並びました。ペアになったと確認し
てから2週間目の事でした。
この時点で、産卵後3日程度と考えられます
（写真は省略しますが、この2日前の1999/06/19には
既に卵があった事を確認しています）。
この写真では見難いかも知れませんが、卵黄と瓶のガ
ラス表面の間に黒く細い糸の様なものが伸びているのが
分かります。はじめは、卵をガラス表面に繋ぎとめてお
く器官かと思ったのですが、どうやら、そこが仔魚の尾
鰭になっていくようです。
2匹のミジンがこの卵塊の傍を行ったり来たりする度
に卵がユラユラ揺れます。
（写真「ミジン-5」）
1999/06/26 水温20℃ 透明度13m 月齢12
１週間後の朝一番。ミジンの卵にライトを当てると
ギラギラと輝き目玉が並んでいるのがはっきりと分か
りました。また、尾鰭の部分をクリッとUの字に曲げ
ているのまでが明瞭に見て取れました。
この時、卵の上を行ったり来たりしたり、卵塊に水
を吹きかけたりしたりして忙しそうに働いているのは
主にオスの方で、メスは瓶の口の付近でジッとしてい
ることの方が多いようでした。
「これはハッチアウト近し」を予感させました。
（写真「ミジン-6」）
その日の午後遅く。ハッチアウトがあるとしても夕刻
だろうと予想されたので、午後4:30最終 Exの富戸では
見られそうにもありません。でも、何だか諦め切れずに
足を運びました。相変わらず、オスは忙しそうにパタパ
タ。記念にと思って撮ったのがこの写真ですが、後日現
像してからビックリ。左側奥のオスの口許にハッチアウ
トして伸び上がっている仔魚が映っているではありませ
んか。午後4時15分の出来事でした。
（写真「ミジン-7」）
1999/06/27 水温20℃ 透明度14m 月齢13
「あの卵はどうなったかな？」
と翌朝見に行って見ました。すると、昨夕の卵が完全に
ハッチアウトしていたのは勿論なのですが、何と、次の
産卵が既にもう始まっていたのです。瓶の表面の卵が
まっ黄色のものに様変わりしていたのです。
新しく卵が産み付けられているエリアは、前日のエリ
アと少しずれているものの、重なっている部分も結構あ
るのではないかなと思われました。
写真をよく見ると、メスの腹鰭の前に短い産卵管が伸
びていてそこを通り抜けようとする卵が透けて見えます。
この時、メスはゆっくり移動しながら順に卵を並べて
居るようでした。一方、オスは始終放精に遣ってくる訳
ではなく、暫く傍に居て、思い出した頃に傍を通りかか
るという感じでした。そのときに放精していたのでしょ
うか。スズメダイの仲間のオスの様に下腹部を卵に押し
当てて 「しっかり放精してます」というのとは違うよ
うでした。
（写真「ミジン-8」）
1999/07/03 水温18℃ 透明度15m 月齢19
産卵から６日目。二つの目玉と、ガラス表面に伸びて
いる尾鰭（？）部分ははっきり分かりましたが、まだ卵
黄はタップリ残しているようでした。ハッチアウトまで
あと2〜3日くらいかなと思えます。
「ミジンの卵の写真を発生順に追えば、
ミジン‐７（産卵）、３、８、５、６（ハッチ
アウト）の順になります」
以上のように、このシーズンには3度の産卵を確認でき
ました。
水温20℃で産卵からハッチアウトまで凡そ8〜9日程度
でした。また、ペアになってから産卵までが凡そ2週間で
した。この期間が大事なのか、それより低水温（15℃）
が続いていたのが一挙に20℃まで上昇したのが大事なの
か大切なのかは分かりません。
【最後に】
何にしろ、毎週覗く度に新たな変化を発見でき、忘れら
れない初夏のひと時となりました。常連の方ばかりでな
く、多くの方々の発言の契機に慣れれば幸いです。